日本人の約１／２が、がんを発症し、約１／３が、がんが原因で死亡しています。中でも肝がんは、術後の再発率が高いために予後不良であり、新たな治療法の開発が求められています。再発の予防は、患者QOL (quality of life) を改善するだけでなく生存期間の延長も期待されます。そこで、転移の原因となるがん幹細胞 (CSC) を解析し肝内転移による術後再発の抑制に結びつけるための研究活動を行っています。CSCとしての顕著な表現型 (高い転移能及び抗癌剤耐性、免疫監視逃避能) を示す癌幹細胞様浮遊細胞塊 (Cancer stem-like sphere cells, CSLCs) を独自誘導し、エクソソーム分泌に関わる遺伝子がCSC表現型獲得に重要であることを明らかとしてきました。さらに、CSLCと細胞老化との多くの共通点と一部の相違点を示すデータを得たことから、CSC表現型獲得における細胞老化の寄与に焦点を当てた解析にも取り組んでいます。
また、抗がん剤副作用や効果を予測可能とするバイオマーカーを探索し、患者個人に応じた個別化医療 (precision medicine) 実現のための研究活動も行っています。難治癌であり化学療法の選択肢の乏しい膵癌を対象とし、膵癌化学療法 (mFFX or GnP) を行う前の副作用・治療効果を予測可能とするバイオマーカーとして遺伝子多型に着目してゲノム解析に取り組んでいます。合わせて、遺伝子多型バイオマーカーを測定する体外診断薬の開発も行っています。